Thanksgiving Day

Op de 4e donderdag in november wordt in Amerika Thanksgiving Day gevierd. In 1863 is deze dag door President Abraham Lincoln uitgeroepen tot nationale feestdag en werd op de laatste donderdag van de maand november gevierd. President Roosevelt heeft in 1941 de wet getekend dat het op de 4e donderdag in November wordt gevierd, of het nou de laatste donderdag van de maand is of niet.

De eerste Thanksgiving
De eerste Thanksgiving is in november 1621 gevierd. De Pilgrim Fathers die in september 1620 zijn vertrokken naar Noord-Amerika (nu New England) en in maart 1621 aankwamen hadden het er zwaar, en de eerste oogst is grotendeels mislukt. De Wamponoag-stam schoot te hulp en leerde de kolonisten hoe ze maïs moesten verbouwen, moesten jagen en vissen en welke planten eetbaar waren.

Het verhaal is dat de kolonisten dankbaar waren en de Wamponoag-stam uitnodigde voor een oogstfeest, om te vieren dat de oogst was gelukt en om God te danken.

Het verhaal gaat ook dat de leden van de Wamponoag-stam geweerschoten hoorden en op onderzoek uitgingen en de feestende kolonisten aantroffen en voor het vlees (hert) zorgden en mochten blijven mee-eten. Het feest zou 3 dagen hebben geduurd.

Herkomst van Thanksgiving

Het is bekend dat er al sinds mensenheugenis oogstfeesten worden gehouden. Er was ook wel veel om dankbaar voor te zijn na een overvloedige oogst; een slechte oogst hield namelijk hongersnood (en erger) in. Ook hebben kerken speciale feestdagen aangewezen om God te danken.

Er zijn ook bronnen die denken dat de Pilgrim Fathers de Leidse Ontzet-viering als voorbeeld hebben genomen voor de Thanksgiving. Leiden viert nog steeds het ontzetten van het Spaanse beleg door de geuzen in 1574 met het uitdelen van haring en wittebrood, het eten van hutspot en de dankdienst in de Pieterskerk. De Pilgrim Fathers hebben ongeveer 11 jaar in Leiden doorgebracht voordat ze, via Engeland, naar Amerika voeren op de Mayflower.

Rouw
Hoe leuk het vieren van Thanksgiving ook mag lijken, er zit wel een hele zwarte kant aan het verhaal. Voor de inheemse bevolking van Amerika is deze dag een dag van rouw. Voor hen markeert deze dag het begin van de periode waarin hun land werd afgenomen en hun volk grotendeels werd uitgemoord door de kolonisten. Tijdens meerdere Thanksgiving festiviteiten zijn de nederlagen van de inheemse bevolking gevierd, zoals ook de nederlagen van de Wamponoag-stam.

Eten en symbolen van Thanksgiving

Eten speelt een nog steeds belangrijke rol tijdens deze feestdag; traditioneel de gevulde kalkoen, maïs, aardappelpuree, cranberries en pompoen- of pecannotentaart.

Maïs; betekende het voortbestaan van de koloniën en maïskolven worden nog steeds gebruikt als decoratie en staan voor de oogst en het herfstseizoen.

Cranberries; deze bessen waren volop aanwezig in New England. De inheemse bevolking gebruiken deze bessen om infecties te behandelen en het sap ervan om stoffen te kleuren.

Zij hebben de kolonisten geleerd hoe je hiervan met zoetstof en water een saus kon maken. De kolonisten hebben er de naam craneberry aan gegeven; omdat de bloesem lijkt op het kopje van de kraanvogel.

Om te checken of de cranberries goed rijp zijn wordt ermee gestuiterd :-) als ze stuiteren zijn ze goed!

Happy Thanksgiving
Hoe dan ook; een dag met lekker eten in de aanwezigheid van je dierbaren is altijd een feestelijke dag! En er is ook altijd wel iets te vinden om dankbaar voor te zijn!